تنقسم الغنم إلى ذوات صوف وتدعى الضأن، وذوات شعر وتدعى الماعز.
فأما الغنم ذوات الصوف (الضأن) فتسمى صغارها (سخال) والواحد منها سخلة، وذكر الضأن يدعى الكبش أو الخروف أو الطلي، والكبش يعتبر أكبر من الخروف سناً وأنثاه تدعى الشاة أو النعجة، فالنعجة تطلق عليها أنثى الضأن.
وفيما يخص الغنم ذوات الشعر (الماعز) فالذكر منها تيس والأنثى معزة أو عنزة، ويدعى التيس الصغير بالجدي والأنثى الصغيرة بالعناق.
وهناك أوجه للتشابه والاختلاف بين الماعز والضأن في بعض الصفات، والجدول التالي يوضحها:
| المقارنة | الماعز | الضأن |
| الجنس | Capra Aegagrus Hircus | Ovis Aries |
| طول الدورة التناسلية | حوالي 20 يوماً
|
حوالي 17 يوماً |
| فترة الشبق | حوالي 40 ساعة
|
من 30-35 ساعة |
| فترة التبويض | التبويض قرب نهاية فترة الشبق
|
يحصل التبويض قبل نهاية فترة الشبق بحوالي 8 ساعات
|
| نسبة التوائم
|
نسبة ولادة التوائم في الماعز عالية جداً | نسبة ولادة التوائم تكون نادرة أو منخفضة مقارنة بالماعز |
| غطاء الجسم | الشعر باستثناء بعض الأنواع | الصوف باستثناء بعض الأنواع |
| شعر الذقن | موجود عند الذكور فقط | غير موجود عند الذكور |
| الشفة العليا
|
غير مشقوقة | مشقوقة |
| القرون | لولبية – معظم الماعز لها قرون، وهذه القرون تميل إلى أن تكون أكثر ضيقاً، تستقيم وأقل انحناء من قرون الأغنام. والقرون تتجه إلى الجانبين ثم إلى أعلى. ويكون السطح الخارجي أملس. المقطع العرضي للقرن تقريباً تميل للاستدارة.
|
حلزونية – العديد من سلالات الضأن لا تملك قروناً. وعندما يكون الضأن لها قرون تلك القرون غالباً ما تكون سميكة ومنحنية بإحكام على جانبي رؤوسها والقرون تتجه إلى الوراء ثم لأسفل ثم لأعلى.. السطح عليه بروزات أو حلقات (تجاعيد) تبدو كحلقات متتابعة. المقطع العرضي للقرن مثلثي الشكل تقريباً
|
| الذيل | قصير ويتقوس للأعلى | غليظ ويتدلى للأسفل
|
| غدة تحت العين |
لا توجد |
توجد (Suborbital gland ) يغطي فتحتها الخارجية التي تقع أسفل الزاوية الداخلية للعين نتوء لحمي واضح، وهي ذات إفراز مائي يظهر كأنه صادر من العين نفسها. |
| غدد الرائحة Odour gland | تتميز ذكور الماعز بغدد الرائحةOdour gland والتي تنتشر في بعض مناطق الجسم خاصة أسفل القرون. وإفرازها يعطي الذكور الرائحة المنفرة الخاصة بها.
|
لا توجد مثلما عند الماعز |
|
غدة بين الظلفين Interdigital gland |
نادرة الوجود في الماعز ويكون وجودها في رجلين اثنتين فقط. |
تتميز الأرجل الأربع للضأن بوجود غدة بين الظلفين. |
| سلوكها داخل الحظائر | صعب الحفاظ عليها داخل الأسوار وتحب القفز من فوق السور والتسلق
|
من السهل الحفاظ عليها داخل الأسوار |
| مواقع العيش الأساسية | الجبال والهضاب | السهول غالباً |
| سلوك القتال عند الذكور | خلال القتال بين الذكور ترتفع ذكور الماعز خلال المواجهة على أرجلها الخلفية وتنزل بقوة على رؤوس بعضها. | الكباش خلال المواجهة تأخذ مسافة خلفية ثم تركض باتجاه بعضها وتصطدم برؤوسها بقوة. |
| العادات الغذائية | انتقائية في نوعية الأكل والشرب | غير انتقائية |
| الحساسية للنحاس | الماعز تتطلب المزيد من النحاس في وجباتها الغذائية مقارنة بالأغنام وليست حساسة لسمية النحاس. | حساسة لنقص وزيادة النحاس في العليقة، وحساسة لسمية النحاس، لذا يجب الحذر عند إضافة النحاس للعليقة حتى لا يحدث تسمم بالنحاس، كما أن نقص النحاس يؤدي إلى ما يعرف بمرض المؤخرة المتأرجحة عند المواليد الجدد |
| مرض طاعون المجترات الصغيرة | يصيب الماعز | يصيب الضأن |
| التهاب الضرع | يصيب الماعز | يصيب الضأن |
| الجدري | يصيب الماعز | يصيب الضأن |
| (الكفت) مرض الالتهاب الرئوي البلوري المعدي
( C.c.p.p ) |
يصيب الماعز | لا يصيب الضأن |
| الإصابة بمرض السل | قابلة للإصابة بـالسل | لها مقاومة طبيعية عالية للسل |